P. rivularis là một loại cây bụi rụng lá với cành nhánh mảnh mai. Lá đơn, mọc xen kẽ trên thân cành, hình elip, dài 5 - 6 cm và rộng 2 - 3 cm, có răng cưa. Hoa lưỡng tính, thường nở thành cụm vào khoảng tháng 3 đến tháng 4, đường kính 12 - 16 mm; 5 cánh hoa màu trắng muốt, dài 5 mm, trung bình mỗi hoa có 20 nhị vàng, dài 4 - 6 mm; lá đài dài 2 mm, cuống hoa dài 13 - 16 mm. Quả hạch hình cầu, màu đỏ cam, dài 17 - 22 mm, chín vào cuối tháng 7, vị ngọt xen lẫn chút đắng[2].

P. rivularis có thể mọc trên cát, đá vôi hoặc đất sét. Nó thường mọc ven bờ suối, hẻm núi, thung lũng[3][4]. Độ pH của loài này lớn hơn 7,2. Tất cả các thành viên của chi Mận mơ đều chứa amygdalin và prunasin. Các chất này được tìm thấy trong lá và hạt, khi hòa tan trong nước tạo thành hydro xyanua với mùa hạnh nhân đặc trưng[5].